Il jet qatariota di Trump era solo l’inizio.
Casey Michel
La Casa Bianca ha visto la sua dose di affari loschi. Il cognato di Ulysses S. Grant ha sfruttato i suoi legami familiari per orchestrare un sistema di insider trading che ha fatto crollare il mercato dell’oro. Il Segretario degli Interni di Warren Harding ha segretamente affittato terreni a magnati del petrolio, che hanno pagato una fortuna per il suo disturbo. Per finanziare la rielezione di Richard Nixon, i dirigenti aziendali hanno introdotto di nascosto valigie piene di contanti nella capitale.
Ma gli americani non hanno mai assistito a nulla di simile alla corruzione perpetrata dal presidente Donald Trump e dalla sua cerchia ristretta negli ultimi mesi. La sua sfacciataggine, la sua portata e la sua varietà sfidano qualsiasi paragone storico, persino in un Paese con una storia secolare di frodi, compresi, in particolare, i primi quattro anni di mandato di Trump. In effetti, il suo secondo mandato fa apparire pittoreschi gli scandali finanziari del primo – i regimi stranieri che alloggiavano nell’hotel di Trump a Washington, DC; il progetto (fallito) di ospitare il G7 nell’hotel di Trump in Florida.
Trump 2.0 è appena agli inizi, eppure rappresenta già il punto più alto della cleptocrazia americana. Ci sono buone ragioni per pensare che peggiorerà notevolmente.
Praticamente ogni settimana, la famiglia Trump sembra trovare un nuovo modo per trarre profitto dalla presidenza. La Trump Organization ha mediato un catalogo crescente di progetti immobiliari con regimi autocratici, tra cui una Trump Tower in Arabia Saudita, un hotel Trump in Oman e un Trump Golf Club in Vietnam. “Siamo il marchio più in voga al mondo in questo momento”, ha recentemente proclamato Eric Trump . A maggio, il Qatar ha donato alla Casa Bianca un jet da 400 milioni di dollari, un regalo che sembrava molto una tangente, ma che Trump non ha avuto scrupoli ad accettare .
E questo è solo il fronte estero. A livello nazionale, Trump ha utilizzato denunce inconsistenti per perseguire le organizzazioni mediatiche, ottenendo accordi che assomigliano a estorsioni. L’anno scorso, ha accusato 60 Minutes di aver modificato in modo ingannevole un’intervista con la sua avversaria democratica alla presidenza, Kamala Harris. Gli esperti legali hanno ritenuto l’accusa debole. Invece di contestarla in tribunale, tuttavia, la Paramount ha accettato di pagare 16 milioni di dollari, che andranno a finanziare la futura biblioteca presidenziale di Trump e a coprire le sue spese legali. A seguito di una causa altrettanto dubbia , la ABC ha inviato 15 milioni di dollari al fondo per la biblioteca di Trump e ha rilasciato una “dichiarazione di rammarico”.
Oltre al tribunale, il presidente ha venduto profumi di Trump , sneaker di Trump e telefoni di Trump , usando spudoratamente il prestigio della presidenza per aumentare il reddito della sua famiglia. E poi ci sono le criptovalute: la moneta meme $TRUMP , le cene pay-to-play con gli investitori, il processo sospeso contro un boss delle criptovalute che aveva acquistato 30 milioni di dollari in token sostenuti da Trump.
“La legge è totalmente dalla mia parte”, ha dichiarato Trump dopo la sua elezione nel 2016, quando gli è stato chiesto del perché i suoi affari finanziari fossero mescolati con il suo nuovo incarico. “Il presidente non può avere un conflitto di interessi”. Questa affermazione è ora allarmantemente vicina alla verità. Grazie alla sentenza della Corte Suprema dello scorso anno, Trump gode di immunità presuntiva da procedimenti penali per qualsiasi “atto ufficiale”. Ha nominato un procuratore generale, Pam Bondi, che sembra disposta a eseguire i suoi ordini a prescindere dal costo per il Dipartimento di Giustizia. Ha smantellato organismi indipendenti che perseguivano le reti criminali dei colletti bianchi, task force che indagavano sulla cleptocrazia, pubblici ministeri che perseguivano la corruzione pubblica e normative che prendevano di mira il riciclaggio di denaro transnazionale.
L’elenco potrebbe continuare. Il Dipartimento del Tesoro di Trump ha di fatto chiuso il nuovo registro americano delle società fittizie. Il suo Dipartimento di Giustizia ha sciolto le task force che sequestravano beni rubati. L’amministrazione ha congelato il Foreign Corrupt Practices Act, il fondamento del regime anticorruzione americano. In sintesi, Trump ha smantellato una rete di agenzie, leggi e norme che ostacolavano ogni tipo di cleptocrazia, compresa quella che arricchisce un presidente in carica.
Gli agenti stranieri osservano il crollo del regime anticorruzione americano. Vedono una straordinaria finestra di opportunità e sanno che dovranno agire rapidamente per sfruttarla appieno. Soccorrere Trump e la sua famiglia si è già dimostrato uno dei modi più rapidi per garantire politiche favorevoli. Le sanzioni statunitensi stanno danneggiando la tua economia? Valuta la possibilità di costruire un resort Trump . Vuoi rimanere nelle grazie dell’America? Investi nelle criptovalute supportate da Trump .
È probabile che tutte queste truffe accelerino. Si pensi al jet del Qatar. Il regalo ha suscitato non poche lamentele negli Stati Uniti, ma anche negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita, che hanno visto il loro nemico regionale guadagnare influenza su di loro ammaliando Trump. Non considerate il jet come il culmine dell’avidità del presidente; consideratelo come il nuovo limite per le offerte future. Qualsiasi dittatore mediorientale che voglia superare il Qatar nella stima degli Stati Uniti ora conosce il suo prezzo.
In India, oligarchi e altri alleati del governo stanno aprendo proprietà di Trump in rapida successione , mentre il Pakistan ha recentemente annunciato una nuova riserva nazionale di criptovalute, firmando una “lettera d’intenti” per collaborare con un gruppo sostenuto da Trump. Serbia e Albania si sono recentemente contese l’affetto di Trump, entrambe firmando accordi per proprietà di lusso con la sua famiglia. L’incentivo a corrompere più della concorrenza potrebbe presto prendere piede nelle rivalità geopolitiche in tutto il mondo.
Forse la cosa più preoccupante è il tacito permesso che Trump ha concesso alle potenze straniere di finanziare direttamente i politici statunitensi. Questo è stato il precedente che ha creato quando ha intimidito i procuratori affinché archiviassero il caso contro il sindaco di New York Eric Adams, accusato di aver sollecitato fondi per la campagna elettorale dalla Turchia. “Si vince la corsa raccogliendo fondi”, ha detto Adams . “Tutto il resto è fuffa”. Si potrebbe immaginare che il presidente dica lo stesso.
I regimi stranieri stanno iniziando a capire quanto lontano possano arrivare i loro soldi nell’America di Trump. Il miglior offerente non ha mai avuto così tanto da guadagnare.